Le bureau
C'est au XVII ème siècle seulement que le bureau plat se distingue de la simple table par l'adjonction sur son plateau d'un tissu de bure qui donne naissance au mot "bureau".
Il existe des bureaux de toutes tailles, de la table à écrire au grand bureau-ministre.
Le bureau à gradin
Variante du bureau plat, le bureau à gradin est surmonté sur un quart de la largeur et toute la longueur, d'une ou deux rangées de tiroirs superposés.
Il offre donc un rangement supplémentaire.
C'est une invention du règne de Louis XV qui traverse les époques.
Le bureau à cylindre
Le bureau à cylindre fut inventé à la fin du règne de Louis XV. Il est constitué d'un bureau plat recouvert d'une superstructure fermée par un panneau en quart de cercle.
Ce panneau s'enfonce vers l'arrière, en coulissant dans le corps, afin de laisser apparaître la partie destinée à l'écriture.
La tablette pour écrire peut se tirer ou non. Le secrétaire est souvent surmonté d'un gradin.
Le bureau américain
Le bureau à nombreux tiroirs superposés jusqu'au sol est souvent appelé bureau américain. C'est une variante du bureau à caissons.
Il comporte en effet deux colonnes, qui descendent jusqu'au sol de part et d'autre de l'espace d'entrejambe présentant chacun jusqu'à quatre tiroirs superposés.
A la fin du XIX ème siècle, ce bureau devient emblématique des officines et des administrations.
Le secrétaire
Le secrétaire ferme grâce à un abattant, on peut donc y cacher des documents : il "secret tait"... et c'est de là que vient le mot secrétaire !
Ce meuble offre une grande surface d'écriture pour un faible encombrement. Sa forme lui vaut sa première appellation de secrétaire en armoire : c'est en effet un meuble haut dont la partie basse présente des tiroirs ou des vantaux.
Ce meuble est prisé des amateurs car il allie l'élégance (son abattant est souvent orné d'un riche décor de marqueterie), à un aspect pratique incontestable.